El imán más grande del mundo activado para descubrir de qué está hecho el Universo

Según el mayor centro deinvestigación, el imán forma parte del Gran Colisionador de Hadrones(LHC) en el que trabajan sus físicos y que, cuando dentro de un añoentre en funcionamiento, será el mayor acelerador de partículas delmundo (con 27 kilómetros de diámetro) y ayudará a los científicos aconocer mejor el momento inmediatamente posterior al Big Bang.

Lafunción del gran electroimán es crear un potente campo magnético en unazona concreta del gran acelerador, donde se construye un detector dedimensiones espectaculares y a 45 metros bajo tierra, encargado derecoger datos de las partículas que son aceleradas y colisionadas enesa gran circunferencia.

Con el campomagnético creado, los científicos podrán alterar la ruta de laspartículas, hacerlas colisionar y estudiarlas, lo que dará más pistas ala comunidad científica sobre qué tipo de elementos había en eluniverso justo después de que se produjera el Big Bang. Tambiénpermitirá avanzar en saber de qué está hecho el 96% de lo que sedesconoce del universo, por qué las partículas tienen masa o por qué lanaturaleza prefiere la materia que la antimateria, según explica elCERN.

Para probar el imán previamente hahabido que enfriarlo a una temperatura de 269 grados centígrados bajocero y luego se ha puesto en funcionamiento lentamente hasta que haalcanzado los 21.000 amperios, 500 más de los que la corrientenecesitaba para producir el campo magnético requerido por loscientíficos. En la construcción del detector ATLAS, donde se hainstalado el gran electroimán, trabajan unos 1.800 científicos de 165universidades y laboratorios de 35 países. Se trata también del mayordetector de partículas físicas jamás construido, con 46 metros delargo, 25 de ancho y otros 25 de alto, para obtener datos de hadronesque serán acelerados a la velocidad de la luz por un círculo excavado acien metros bajo tierra, que se tardaría en recorrer a pie más decuatro horas. Al ser liberados, los hadrones colisionarán unas 800millones de veces por segundo, reproduciendo así la situación próxima ala inmediatamente posterior a la del Big Bang. Los científicos trataránde encontrar ahí alguna evidencia de la existencia del bosón de Higgs,una hipotética partícula elemental que daría masa a las demáspartículas del universo y que confirmaría el Modelo Estándar de físicade partículas.