Se llama 'quad-core' y tiene cuatro núcleos en unmismo 'chip', lo que multiplica por ¦0¦ la capacidad delprimero que salió al mercado hace 35 años. Este procesador supone unpaso más en la carrera hacia la optimización de la capacidad deprocesar datos de los ordenadores, desde que en 1971 saliera al mercadoel primero, también comercializado por la firma estadounidense.Entonces se creía que su velocidad de procesamiento excedía con creceslas necesidades de los usuarios, pero en la actualidad, con la grancomplejidad de las aplicaciones multimedia disponibles, se hanconvertido en un cuello de botella. Para tratar de superarlo, latécnica utilizada por los fabricantes ha consistido tradicionalmente entratar de organizar mejor la llegada de los datos al procesador. Sinembargo, hace ya dos años Intel cambió radicalmente de estrategia ydiseñó uno con doble núcleo, lo que permite dividir en dos el cerebrodel ordenador y que cada parte trabaje por su cuenta, aunquecoordinadamente. Este recurso redujo a la mitad el tiempo para hacerlas mismas operaciones. Ante ese éxito, Intel continúa trabajando en sutecnología 'multi-núcleo' ('multi-core') a tal velocidad que prevéestar fabricando procesadores con 80 núcleos en cinco años, hacomentado el responsable de Intel para Suiza e Italia, Dario Bucci,durante la presentación mundial de los 'quad-core'.Mientrasque el primer microprocesador comercializado por Intel en 1971 tenía2.300 transistores, el nuevo tiene 2.000 millones. Además, cada uno delos primeros transistores tenía una velocidad máxima de reloj (lo quetarda en realizar tareas elementales, como sumas) de 740 kilohercios,mientras que la de los nuevos es de 2,66 gigahercios, casi 3.600 vecesmás rápidos.
Según cálculos de Intel, si laindustria automovilística hubiera avanzado tan rápido como lainformática, un coche tardaría ahora menos de diez segundos enatravesar de costa a costa Estados Unidos.
Comercializadosbajo los nombres de Core 2 Extreme quad-core (para el mercado deconsumo) y quad-core Xeon processor 530 (para servidores) y con preciosque oscilan desde los 455 a los 1.172 dólares (355 a 900 euros), estanueva generación de microprocesadores también tienen la ventaja de queconsumen casi un 50% menos de energía que sus predecesores. "Esa es unacualidad trascendental para determinadas organizaciones o grandescompañías, que pueden llegar a gastar un millón de dólares al año en laenergía que consumen sus ordenadores y otro millón sólo en sistemaspara refrigerarlos", ha explicado Sverre Jarp, responsable del áreatecnológica del CERN.
En ese centro deinvestigación, que se ha encargado de probar los prototipos, seutilizarán los nuevos microprocesadores para transmitir los datos delos experimentos que se realicen con el Gran Colisionador de Hadrones(LHC) cuando entre en funcionamiento, a partir de noviembre de 2007."Las observaciones del gran acelerador darán datos unos 40 millones deveces por segundo, por lo que el 'quad-core' será fundamental paragestionar los cerca de 15 millones de gigabytes de datos anuales quegeneren, lo que equivaldría a llenar unos 20 millones de CD cada año",apunta Jarp.
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