Un consorcio de 11 países europeos ha aprobado unpresupuesto de 57 millones de euros que se destinarán a la siguientefase (la de diseño) de la construcción del mayor telescopio óptico delmundo.Esta fase de diseño durará unos tresaños, tras los cuales comenzará la fase de construcción (en torno a2010). Se prevé que el telescopio comience a funcionar en 2018. Eldinero ha sido autorizado por el consejo del ESO (Observatorio Europeodel Sur).
El Extremely Large Telescope(ELT) será cuatro veces más grande que cualquiera de los existentesactualmente y tendrá un espejo principal de cerca de 42 metros queservirá para estudiar con mucho mayor detalle que nunca objetosestelares francamente remotos.
El potente observatorio permitirá a los astrónomos
observaralgunas de las primeras galaxias que formaron el Universo; o buscartrazos de vida, vegetal, por ejemplo, en distantes planetas que giranalrededor de otras estrellas.
Para completar este ambicioso proyecto se necesitará un total de entre 800 y 1.000 millones de euros.
Los11 miembros del consejo del ESO son Bélgica, Gran Bretaña, Dinamarca,Francia, Finlandia, Alemania, Italia, Holanda, Portugal, Suecia ySuiza. España espera unirse a esta lista antes de final de año.
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