Gasolina de las naranjas

< style="font-family: Times New Roman,Times,serif;">Las naranjas, concretamente, la corteza y lapulpa, pueden convertirse en bioetanol, un combustible de alto poderenergético con características muy parecidas a las de la gasolina, peromás respetuoso con el medio ambiente. Lo intuyó en 1992 un investigadorde Florida (EE.UU.), Karen Gorhmann, y 12 años después el trabajo delServicio de Investigación Agrícola de Florida ha permitido crear unaplanta que a mediados de 2007 producirá 190.000 litros de bioetanolanuales. En Florida saben convertir las naranjas en combustible y en laComunidad Valenciana (España) se producen cada año cuatro millones detoneladas. El Gobierno valenciano ha firmado un contrato con lospropietarios de la patente y negocia con empresas españolas paraapuntarse al bioetanol de las naranjas.>

<>"Tenemosun producto en el que somos excedentarios y que es susceptible detransformarse en bioetanol; tenemos una factoría automovilística, Ford,que está interesada en el proyecto y que tendría más motivos paraquedarse en la Comunidad Valenciana... Es una gran oportunidad",explica el consejero de Territorio y Medio Ambiente, Esteban GonzálezPons, quien asegura que le habló del proyecto a Al Gore durante sureciente visita a Madrid y que le encantó la idea.>

<>Setrata de una nueva oportunidad industrial compatible con la ecología,que permite una transición energética, que puede afianzar el vínculo deFord con su planta de Almussafes y que, además, permite mantener larenta de quienes viven de la naranja, a la vez que evita el desastreecológico que supondría la desaparición de su cultivo, cuya producciónatraviesa una de las peores crisis de su historia, motivada por elminifundio. Pons está "convencido" de que se dan las condiciones y que"sólo hay que ponerlas en relación".>

<>LaComunidad Valenciana destina al cultivo de los cítricos alrededor de190.000 hectáreas. Dispone de cinco fábricas de zumo que generan unas240.000 toneladas de corteza y pulpa al año. Además, una futura plantade zumos prevista en Sagunto duplicará esa cantidad, por lo que en unhorizonte asequible se dispondría de 500.000 toneladas de residuoscítricos, ahora destinados a la alimentación animal. De acuerdo con lasexperiencias realizadas en California, el Gobierno valenciano calculaque estos desechos podrían generar 37.500.000 litros de bioetanol (el16% de la producción española), que suministrarían mezcla decombustible para 550.000 vehículos sin necesidad de modificar el motor.Es decir, se podrían producir entre 75 y 80 litros de bioetanol portonelada de residuos cítricos.>

<>La Generalidad -gobierno valenciano- ha mantenido ya varias reuniones con Ford,que en 2001, con la cooperación de un consorcio sueco de organizacionespúblicas y empresas y clientes privados, fue la primera firma en lanzaral mercado europeo un modelo con motor de bioetanol. Desde entonces hacomercializado en Suecia más de 15.000 vehículos. Suecia, que persigueterminar en 2020 con la dependencia del petróleo, ha puesto en marchauna red pública de surtidores de bioetanol a un precio inferior al dela gasolina (un 40% menos), y fomenta su uso mediante exencionesfiscales. El proyecto valenciano pasa por copiar la estrategia sueca:"Se puede impulsar una planta en un breve plazo. Siendo realistas,entre 10 y 15 años, pero las circunstancias de la crisis petrolíferapueden obligarnos a hacerlo en seis o siete", prevé González Pons. Paraello han invitado ya a empresas como Abengoa y Acciona, con experienciaen el sector. "Lo importante es que nos hayamos convertido enproductores de bioetanol cuando empiece a faltar el petróleo", concluye.>