< style="font-family: Times New Roman,Times,serif;">El Gobierno británico ha decidido financiar con1,85 millones de libras esterlinas (unos 2,75 millones de euros) a unaempresa con sede en Cambridge que está construyendo un robot paraayudar a tratar la calvicie. La empresa de biociencia Intercytex esperaperfeccionar un tratamiento que consiste en coger folículos de pelo dela nuca, multiplicarlos e implantarlos en la región de la cabeza dondesea necesario.><>El método podría emplearsepara tratar tanto la calvicie masculina como la alopecia en la mujeraunque, según sus inventores, pasarán todavía tres años antes de que eltratamiento esté disponible para el público en general. >
<>Intercytextrabaja con la empresa "Automation Partnership", que desarrolló elsistema robótico para el almacenamiento y cultivo de las células, yconfía en producir a escala comercial esos folículos. "La tecnología esdesafiante. Nadie ha hecho esto antes", dice Nick Higgins, consejerodelegado de Intercytex. "Cogemos las células responsables delcrecimiento del pelo, las multiplicamos y luego las inyectamos en lacabeza (...) El desafío es asegurarse de que (el nuevo cabello) crezcalo suficientemente fuerte y rápido como para que sea (un procedimiento)cosméticamente aceptable", añade Higgins.>
<>Eltratamiento se ensayó ya en siete varones que sufrían calvicie y hadado resultado en cinco de ellos, y ahora se está probando en otrosveinte. Consiste en la extracción, en una operación que duraaproximadamente media hora, de folículos de pelo de la zona de la nuca,donde es siempre más espeso, para su posterior cultivo en un medioespecial y multiplicación en el laboratorio. >
<>Lafase de cultivo de las células consta de toda una serie de pasos, y ahíes donde interviene el robot, que puede programarse para trabajar endoscientas muestras a la vez. Al cabo de ocho semanas en los tubos deensayo se habrán generado millones de células. Las células seinyectarán cuidadosamente en el cuero cabelludo, donde muchas de ellasdesarrollarán nuevos folículos, según explica el bioquímico y directorde Intercytex, Paul Kemp, que está haciendo él mismo de conejillo deIndias. La parte más difícil del procedimiento son precisamente lasinyecciones, de las que se necesitan aproximadamente un millar y cadauna de las cuales debe penetrar hasta una profundidad de tresmilímetros, lo que requiere anestesia local. En los primerosvoluntarios, la zona tratada tenía la superficie de una pequeña moneda,y el número de pelos pasó en ellas de 250, antes del tratamiento, a316, después.>
<>Según Besssan Farjo, del FarjoMedican Centre, clínica especializada en el tratamiento de la calvicie,donde se ensaya actualmente el nuevo método, las técnicas de trasplantetradicionales "exigen mucho tiempo y son muy caras". Esas técnicas,conocidas en la jerga médica con el nombre del músico Elton John,pueden costar hasta 15.000 euros y exigen una operación que puede durarocho horas. "Aunque estamos todavía en los comienzos, si funciona elnuevo método, sería más rápido y más barato", explica Farjo en eldominical The Sunday Times.> 
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